在涂料中，顏料大多被制成懸浮液使用。顏料的粒徑范圍分布很寬，一般從0.05 μm到1 mm之間。但研究表明，當顏料的粒徑在0.05 ~ 0.50 μm之間時，具有最佳的著色力、光澤、遮蓋力和耐候性等。圖1顯示了不同顏料粒徑的對比。

顏料制造過程中形成的最小粒子稱為原始粒子，它以單晶體或者一組晶體存在，粒徑非常小。而原始粒子之間以面和面相結形成的團塊，稱為聚集體，聚集體比較緊密，一般的分散設備很難將其分散成原始粒子。而原始粒子和聚集體通過范德華力結合在一起，形成的較大顏料粒狀團塊，稱為附聚體。附聚體粒子之間以點、邊、角相接觸，粒子間作用力小，可通過機械的力量將其分散成原始粒子或聚集體。

我們希望顏料分散后成為原始粒子的懸浮液（理想狀況），至少也是聚集體和原始粒子的懸浮液。但體系的趨勢是從高能態(tài)恢復到低能狀態(tài)，故以微細顆粒分布的顏料容易聚集成絮凝體。從結構上看，絮凝體與附聚體非常相似，但絮凝體中顏色之間是樹脂溶液而不是空氣。分散劑的存在會阻止或減緩絮凝的發(fā)生。